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Este proyecto ha sido financiado con 115.735€ por el programa de ayuda en concurrencia competitiva de la Agència Valenciana de la Innovació (AVI) con financiación comunitaria a través del Programa Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) Comunitat Valenciana 2021-2027.

El objetivo principal del proyecto es la puesta en marcha del primer Sandbox en el Ciclo Integral del Agua, siendo el foco cómo aplicar la  digitalización para la mejora del ciclo integral del agua a las 6 ciudades que presta servicio Aguas Municipalizadas de Alicante: Alicante, Sant Joan d’Alacant, San Vicente del Raspeig, Campello, Monforte del Cid y Petrer.  La duración del proyecto abarca el periodo 2023-2025. 

Objetivos específicos: 

• Impulsar nuevas soluciones orientadas a la consecución de los objetivos propuestos por AMAEM en cuanto a la gestión y eficiencia de los recursos hídricos. 

• Dotar a AMAEM de una nueva herramienta de innovación de vanguardia y de su metodología de gestión, desarrollo y aplicación.

• Ofrecer al ecosistema un espacio de testeo bajo en riesgos donde fomentar nuevas inversiones. 

• Reforzar el posicionamiento de Alicante como una ciudad innovadora. 

Adicionalmente, hay que destacar que no existen precedentes de Sandbox en el ciclo integral del agua. Sí hay precedentes, y dos en la Comunidad  Valenciana, Valencia y Alcoi, de sandboxes aplicados a la Administración Local. También existen otras experiencias como el caso del Laboratorio de movilidad en Madrid o el sandbox financiero. El sandbox que se propone sería el primero en el ámbito de la gestión del ciclo integral del agua. 

Resultados esperados

• Redacción de la primera Guía sandbox en el ciclo integral del agua en Europa

• Diseño de la estrategia, modelo de gestión y plan de acción del sandbox de AMAEM

• Formación en tecnologías habilitadoras del personal de AMAEM y empresas, colaboradores y personal de centros del SVI.

• Guía de Financiación de la primera convocatoria sandbox en el ciclo integral del agua

• Lanzamiento y puesta en marcha del primer sandbox de AMAEM en el ciclo integral del agua

A continuación se encuentran los 2 documentos principales para la participación en el Sandbox de AMAEM:

• Bases de selección y participación en el Sandbox de AMAEM
• Descripción de retos de la 1ª call

Solución sostenible para la toma de muestras de agua en los laboratorios de control de calidad basada en botellas de biopolímeros

¿Sabes cuántos envases de plástico generamos y desechamos en nuestros laboratorios? ¿Sería posible sustituir estos envases de plástico utilizados hasta este momento por botellas biodegradables o biocompostables, y así evitar la generación de microplásticos, contaminantes emergentes potencialmente dañinos para el medioambiente?

Dentro de su apuesta por la innovación y el medioambiente, Aguas de Alicante junto con AIMPLAS, la Universidad de Alicante, Labaqua y Assur Medical ha desarrollado el proyecto B3CLab.

Con un presupuesto global de 612.139,89 euros, el proyecto cuenta con una ayuda concedida por la Agencia Valenciana de la Innovación (AVI) de 455.940,89 € correspondiente a la convocatoria de Proyectos Estratégicos en Colaboración 2023, financiada a través Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) 2021-2027. La propuesta se centra en el reemplazo de los polímeros utilizados habitualmente en los recipientes empleados por los laboratorios de control de calidad, procedentes de la petroquímica no biodegradables, por polímeros de origen biobased y biodegradables.  Un polímero biobased (origen bio) es el que tiene su origen, total o parcialmente, en material biológico; puede proceder de árboles, cosechas, hierbas, algas u otros residuos de origen vegetal.

La importancia de esta iniciativa resulta patente cuando se tiene en cuenta que tan sólo en Alicante, el número de botellas consumidas por los laboratorios participantes en el proyecto es de más de 82.000 unidades anuales. La eliminación de estos plásticos contribuiría en gran manera a la disminución de la huella de carbono de los laboratorios de control de calidad, de acuerdo con los fundamentos de la Química Verde, o Química amable con el medio ambiente. Este principio establece que los laboratorios de control de calidad no pueden introducir una nueva contaminación que ponga en riesgo la calidad del producto que se está analizando; en definitiva, no podemos ser parte del mismo problema que trabajamos para evitar.

Para ello, el objetivo tecnológico principal de B3CLab es la fabricación de botellas de biobased que cumplan con los requerimientos para la toma de muestras de agua potable y su posterior análisis en los laboratorios de control de calidad. Para ello se han estudiado las características de diferentes polímeros plásticos utilizados habitualmente en los laboratorios de análisis para la toma de muestras y se compararon en las mismas condiciones de trabajo con los biopolímeros elegidos. Además, se ha comprobado su idoneidad estudiando la calidad de los mismos desde el punto de vista analítico, realizando estudios de migración y comprobando los resultados obtenidos en muestras reales, para asegurar que no existen problemas de adsorción o desorción en estos envases.

Los principales resultados obtenidos se resumen a continuación:

• Validación de la botella de PLA: Se logró validar el proceso de fabricación de una alternativa de botella biobasada hecha a partir de ácido poliláctico (PLA) que cumple con los estándares funcionales para laboratorios de control de calidad.
• Aptitud para compuestos inorgánicos: Las pruebas reales y los estudios de migración confirmaron de manera concluyente que los envases de PLA presentan un comportamiento analítico comparable al de las botellas convencionales de polietileno (PE). Son completamente adecuados para el almacenamiento, transporte y determinación de compuestos inorgánicos y parámetros indicadores de calidad del agua potable.
• Éxito con contaminantes emergentes (PFAS): Los envases de PLA arrojaron resultados muy satisfactorios para la preservación de sustancias perfluoroalquiladas (PFAS), permitiendo ampliar la analítica monitorizada de 2 a 20 compuestos. Esto aporta un valor clave al eliminar la necesidad de usar recipientes de vidrio para estos análisis.
• Eficacia en el análisis de microplásticos: Los análisis indicaron un excelente comportamiento del material, ya que no se detectaron microplásticos por encima del límite de detección tras los lavados. Los ensayos concluyeron que la botella de PLA es óptima para este tipo de análisis incluso tras 50 usos, a diferencia de la botella convencional de polietileno de alta densidad (HDPE), que no resultó apta.
• Desempeño negativo en ciertos orgánicos: Las botellas de PLA no resultaron adecuadas para la medición de compuestos fenólicos (como el bisfenol A), compuestos orgánicos volátiles ni trihalometanos, debido a que se observó la adsorción de la mayoría de ellos.
• Desarrollo de software especializado: Se implementó y puso en operación una plataforma informática cloud basada en Python para centralizar, validar mediante procesos ETL y analizar estadísticamente de manera robusta la comparabilidad de datos químicos entre las botellas de PLA y PE.
• Impacto ambiental sumamente positivo: El Análisis de Ciclo de Vida (ACV) determinó que el escenario del proyecto reduce en más del 80% el impacto ambiental en comparación con el escenario convencional. De manera específica, se registró una reducción del 94,36% en la huella de carbono (pasando de 2,754 a 0,1557 kg CO2 equivalente por unidad funcional).
• Confirmación de viabilidad económica: El estudio de viabilidad proyectó un escenario financiero positivo mediante un modelo híbrido de negocio, estimando un periodo de recuperación de la inversión de 3 años, un VAN de entre 400.000€ y 700.000€ en su escenario base, y una TIR del 25% al 35%

Una de las estrategias clave para garantizar el suministro sostenible del agua en un contexto de presión creciente sobre los recursos es el impulso a la reutilización del agua, fundamental en nuestra región. Para garantizar el uso seguro del agua es un requisito clave que los tratamientos por los que pasa permitan certificar la eliminación de contaminantes potencialmente peligrosos (bióticos y abióticos) para los seres humanos, los animales y el medio ambiente. Por lo tanto, es importante dar acceso a tecnologías que puedan vigilar los parámetros de calidad de las aguas regeneradas de una manera sencilla y eficaz.

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El proyecto MICROMANAGE, subvencionado parcialmente por la Agencia Valenciana de Innovación y la Unión Europea a través del programa FEDER, y en el que han participado LABAQUA, La Universidad de Alicante y la empresa iGLS S.L., aprovecha las nuevas tecnologías para mejorar los planes de control de la seguridad del agua que contribuirán a cumplir la nueva normativa europea de reutilización. La implementación de herramientas innovadoras para la evaluación microbiológica rápida de las aguas regeneradas reúne dos tecnologías de vanguardia:

 1) la secuenciación masiva de ácidos nucleicos (metagenómica) para desvelar la composición microbiana y el contenido genético de las muestras ambientales.

 2) la qPCR microfluídica que permite el cribado simultáneo de hasta 192 genes marcadores en varias muestras de agua.

En resumen, se trata de dos tecnologías que de forma combinada, permiten identificar un rango mucho más amplio de virus y bacterias que el que permiten las soluciones tradicionales, con mayor sensibilidad y rapidez. Estas técnicas de análisis genético proporcionarán información valiosa sobre la calidad del agua y la identificación avanzada de potenciales biocontaminantes, con un enfoque preventivo pionero.

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DAIAD (http://daiad.eu/) es una iniciativa apoyada por el Séptimo Programa Marco de la Unión Europea, llevado a cabo junto con centros de investigación, ONGs y empresas griegas, suizas, alemanas y británicas. Como resultado del proyecto se desarrolló el dispositivo Amphiro b1, que fue galardonado con el premio Innovation Radar Prize de la Comisión Europea en la categoría “Tech for Society”. El monitor de ducha Amphiro, junto con el contador de telelectura, ayudan a los ciudadanos a tomar conciencia de su consumo de agua. Los dispositivos se conectan a los smartphones y mantienen un registro del consumo del usuario que permite identificar tendencias y realizar comparaciones. Junto con el medidor, se crearon una app y plataforma web para la monitorización del consumo de agua y energía (agua caliente) en el hogar. Además, y no menos importante, se llevó a cabo un estudio del efecto en el consumo de diferentes estrategias de información y concienciación a través de la app. Este proyecto contó con la participación voluntaria de más de cien hogares de Alicante que pusieron a prueba el sistema durante un año, y con la colaboración de varias ONGs de Alicante.

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Desarrollar tecnologías y enfoques de economía circular en el ámbito del sector del agua para reducir el consumo, mejorar la recuperación y reutilización de recursos hídricos y aumentar la eficiencia es el objetivo del proyecto B-WaterSmart, un consorcio de 35 entidades europeas de diversos ámbitos que están poniendo en práctica estas soluciones en seis ciudades y regiones costeras bajo el lema “Building a water-smart society and economy”.

Su objetivo es el desarrollo de soluciones técnicas y digitales, así como de modelos de negocio que permitan acelerar la transformación hacia una sociedad y economía basadas en una gestión inteligente del agua, mediante la reducción del uso de agua dulce, la recuperación y reutilización de recursos, y el incremento de la eficiencia en el uso del agua.

B-Watersmart: impulsando la transformación hacia una gestión inteligente del agua en las regiones costeras de Europa

Seis regiones costeras de Europa sirven como “laboratorios” del proyecto. Entre ellas, Bodø (Noruega), Flandes (Bélgica), Lisboa (Portugal), Frisia Oriental (Alemania) y Venecia (Italia), junto con Alicante. Cetaqua (Centro Tecnológico del Agua) es coordinador del Alicante Living Lab, el primer espacio de innovación en España para la reutilización de agua y la identificación de oportunidades de economía circular en la región. Aguas de Alicante, además de poner a prueba un amplio conjunto de tecnologías innovadoras para mejorar la sostenibilidad de su estación depuradora de Rincón de León a través de la recuperación de recursos y la economía circular, es también nexo entre los grupos de interés en el ámbito del agua regenerada.

Ejemplo de estos avances tecnológicos son las plantas piloto para la producción de energía eléctrica: por codigestión, a través de un digestor anaerobio instalado en la EDAR Rincón de León, en el que se están tratando mezclas de los fangos producidos en la EDAR junto con residuos alimentarios con el objetivo de aumentar la producción de biogás y, con ello, incrementar la producción de energía eléctrica que servirá para autoabastecer la propia planta depuradora. O a través de una picoturbina; la instalación de una turbina con un diseño innovador (turbina de vórtice) en la EDAR de Monte Orgegia, que aprovecha un pequeño salto hidráulico existente en la EDAR. La producción de energía será aprovechada gracias a la instalación de baterías para su acumulación. Por otro lado, se encuentra la planta piloto para la valorización de la salmuera generada en la desalinizadora de Rincón de León mediante la fabricación de hipoclorito sódico y el aumento del volumen de agua regenerada. O las plantas piloto para la recuperación de nutrientes (empleados en la fabricación de fertilizantes avanzados): CEVAP, un evaporador a baja temperatura para la recuperación de nitrógeno (en forma de sales de amonio) de la corriente subproducto de la deshidratación de fangos de la EDAR. El objetivo es que los productos recuperados puedan ser aprovechados por una empresa de fertilizantes local, para su uso en la agricultura, contribuyendo a hacer realidad el concepto de economía circular.

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Las experiencias de todos estos Living Labs se apoyan, a su vez, en el desarrollo en paralelo de herramientas digitales que sirven de soporte a la identificación e implementación de las soluciones de economía circular y que, en definitiva, ayuden a diagnosticar la situación existente, tomar decisiones objetivas y sacar el máximo partido a las oportunidades disponibles.

La participación e implicación de Alicante en el proyecto B-WaterSmart, así como la organización y celebración de su reunión plenaria, que reunió a un centenar de representantes del consorcio de proyecto, contribuye a situar a la ciudad a la vanguardia de la innovación en el ciclo hídrico, demostrando una vez más su compromiso con la sostenibilidad de los recursos.

Este proyecto ha recibido financiación del programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea en virtud del acuerdo de subvención nº 869171